Esa cicatriz redonda en el brazo que mucha gente tiene sin saber realmente lo que significa.

Quizás la hayas notado en el brazo de tu madre, tu abuelo o algún amigo mayor: una pequeña marca redonda, ligeramente hundida, discreta pero intrigante. A menudo pasamos por encima sin prestarle atención. Y, sin embargo, tras esta cicatriz se esconde una de las mayores victorias en la historia de la medicina. Una historia que sin duda merece nuestra atención.

Una pequeña marca, una gran historia.

Esta cicatriz no es el resultado de un accidente ni de una caída. Es la marca que dejó la vacuna contra la viruela, administrada a millones de personas a lo largo del siglo XX. Una enfermedad que, durante siglos, causó estragos en todo el mundo.

Esta vacuna no se administraba como las de hoy en día. No era una simple inyección. La técnica consistía en una aguja bifurcada que realizaba entre 10 y 15 pequeñas punciones repetidas en el mismo punto del brazo. El resultado: inflamación local, luego una costra y, finalmente, esa marca redonda y hundida tan característica. Casi como una firma.

¿Por qué ya no nos vacunamos contra la viruela?

¡Buena pregunta! La campaña de vacunación masiva se interrumpió gradualmente entre 1972 y 1980. ¿El motivo? La Organización Mundial de la Salud declaró oficialmente erradicada la viruela. Un hito en la historia de la humanidad: un virus peligroso, completamente eliminado de la naturaleza gracias a la ciencia y la acción colectiva.

Desde entonces, solo unos pocos grupos muy específicos, como ciertos militares o investigadores de laboratorio, siguen recibiendo esta vacuna. Si naciste después de la década de 1980, lo más probable es que nunca te hayan vacunado contra la viruela.

Viruela o vacuna BCG: ¿cómo diferenciarlas?

Mucha gente confunde esta cicatriz con la de la vacuna BCG, que se administra contra la tuberculosis. Sin embargo, ambas son bastante fáciles de distinguir una vez que se sabe qué buscar.

La cicatriz de la vacuna BCG suele ser un poco más prominente y se encuentra a menudo en el brazo derecho. La cicatriz de la viruela, en cambio, es más profunda, perfectamente circular y casi siempre se localiza en el brazo izquierdo. ¡Un pequeño detalle que marca la diferencia!